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Perplexity cite des pages « best software » fabriquées en masse : comment être cité par l'IA

Publié le 3 septembre 2026

Début septembre 2026, le site d'études Trellner Research a publié une analyse qui a fait du bruit dans le milieu du référencement. Son constat est simple et embarrassant pour les moteurs de réponse : trois sites ont publié 215 128 pages « best software » générées en masse, et Perplexity les cite comme sources pour recommander des logiciels. Autrement dit, l'IA qui conseille vos clients potentiels s'appuie parfois sur des pages créées à la chaîne à partir de gabarits, sans véritable expertise derrière.

Ce constat change la donne pour les TPE. Le SEO classique ne suffit plus : la visibilité passe désormais par ce que les robots des IA retiennent, citent et recommandent. Voici ce que révèle cette étude, et surtout ce que vous pouvez faire, concrètement, pour que votre entreprise apparaisse dans les réponses de ChatGPT, Perplexity, Gemini ou Claude.

Ce que l'étude a vraiment mesuré

Le rapport a interrogé deux modèles Perplexity sur 380 catégories d'achat — du logiciel CRM au logiciel de gestion de collections de musées — en leur demandant de classer les cinq meilleurs produits. Au total, 7 534 citations ont été relevées, renvoyant vers plus de 2 000 domaines différents.

Trois chiffres méritent votre attention :

1. 59,8 % des citations pointent vers des sites classés au-delà du 100 000e rang du classement Tranco, qui mesure la fréquentation des sites web. Autrement dit, l'essentiel des sources citées ne sont pas des références établies.
2. 23,4 % des domaines cités n'apparaissent même pas dans le top 1 million. Ils sont quasi invisibles du grand public, mais les modèles les citent quand même.
3. Trois sites à eux seuls totalisent 215 128 pages « best <catégorie> software », générées à partir d'un même modèle de page, avec une navigation identique, une taxonomie identique et des blogs de six articles chacun.

Le plus troublant : deux de ces sites affichent en titre de leur page d'accueil l'expression « Facts & Grounding Page ». « Grounding » est le terme technique qui désigne l'étape où l'IA récupère des documents pour fonder sa réponse. Ces pages ne s'adressent donc pas à des lecteurs humains, mais directement aux robots qui les lisent.

Le piège des annuaires « best of » fabriqués en masse

Ces sites suivent tous le même schéma : un gabarit unique, rempli automatiquement pour des milliers de catégories de logiciels. Les résultats sont éloquents. Pour la même requête « project estimation software », l'étude a récupéré la même page sur les trois marques : chacune affiche un classement différent, avec des gagnants différents, et des équipes rédactionnelles différentes — neuf noms de personnes distincts pour répondre à une seule et même question.

Un même modèle, trois verdicts contradictoires. C'est la signature d'un contenu fabriqué en masse, sans test réel ni expertise, qui reproduit mécaniquement la structure d'un comparatif sérieux pour tromper à la fois les moteurs de recherche et les IA.

L'étude révèle aussi un autre phénomène : le troisième site le plus cité par Perplexity n'est ni un comparateur ni un éditeur, mais le blog marketing d'un éditeur de logiciels (guideflow.com), cité 194 fois dans 96 catégories sur 380 — y compris pour des marchés dans lesquels il n'opère pas. Ce n'est pas de la tromperie : c'est juste un blog de contenu, comme des milliers d'entreprises en publient. Mais le moteur l'a hissé au rang de source d'autorité.

Pourquoi cela vous concerne directement

Si vous êtes une TPE ou un indépendant qui dépend de son site pour trouver des clients, ces découvertes vous concernent pour deux raisons.

Premièrement, vos clients potentiels changent de manière de chercher. De plus en plus, ils posent directement leur question à une IA — « quel est le meilleur outil pour gérer mes devis ? » — au lieu de taper dans Google. Si votre entreprise n'est pas citée dans ces réponses, vous êtes tout simplement absente du parcours d'achat.

Deuxièmement, les sources citées par l'IA ne sont pas celles que vous croyez. Vous pourriez penser que votre présence dépend de grands annuaires réputés ou de la première page de Google. L'étude montre que l'IA puise massivement dans des sites obscurs, des blogs de marques et des annuaires générés automatiquement. Être visible dans l'IA ne repose pas sur les mêmes règles que le SEO traditionnel.

Comment vérifier et optimiser votre présence dans les sources citées par l'IA

La bonne nouvelle, c'est que vous pouvez agir, sans être un spécialiste. Voici une démarche en trois étapes.

1. Vérifier ce que les IA disent de vous

Posez vous-même les questions que vos clients poseraient, à ChatGPT, Perplexity, Gemini et Claude : « quel est le meilleur [votre métier] à [votre ville] ? », « qui recommander pour [votre service] ? ». Notez si votre entreprise est citée, et qui l'est à votre place. C'est votre point de départ, et c'est gratuit.

2. Contrôler l'accès de votre site aux robots d'IA

Les moteurs de réponse s'appuient sur des robots spécifiques (GPTBot, PerplexityBot, ClaudeBot, Google-Extended). Un simple fichier robots.txt mal configuré peut les empêcher de lire votre site — auquel cas vous ne serez jamais cité, quoi que vous fassiez. Vérifiez aussi que votre contenu principal est lisible sans JavaScript et que vos pages contiennent des données structurées (JSON-LD) compréhensibles par les machines.

3. Produire le contenu que l'IA veut citer

L'IA cite des pages qui répondent précisément à une question, avec des faits clairs, des sources et une structure lisible. Un article de blog qui compare honnêtement les options de votre secteur, avec votre offre présentée à côté, a toutes les chances d'être repris. C'est exactement le mécanisme qui a hissé un simple blog marketing au troisième rang des sources de Perplexity.

Comment CiteScan vous aide

C'est précisément ce que fait CiteScan : un audit de visibilité dans les IA qui vérifie si ChatGPT, Gemini, Claude et Perplexity citent votre site, et vous dit quoi corriger. Le scan est gratuit et sans inscription — il suffit d'entrer l'adresse de votre site pour obtenir un score de visibilité IA et des exemples concrets (votre robots.txt bloque-t-il les bots ? qui l'IA cite-t-elle à votre place ?). Pour aller plus loin, l'audit complet — dès 29 € selon le nombre de moteurs analysés — vous livre sous 24 h un rapport détaillé et un plan d'action priorisé, avec un re-scan à J+30 inclus et une garantie satisfait ou remboursé de 7 jours.

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Source : étude Trellner Research « Three sites made 215,128 "best software" pages for AI. Perplexity cites them » (2 septembre 2026, trellner.com), publiée sous licence CC BY 4.0 avec données et scripts à l'appui.

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